LONDRA - Ogni volta che mettiamo i vestiti in lavatrice contribuiamo a inquinare di plastica i mari del mondo e a farla arrivare fino all'Artico. È l'allarmante risultato di uno studio pubblicato dalla rivista Nature Communications, di cui riferisce stamane il Guardian di Londra. La ricerca rivela che quantità di microplastica sono state trovate in 96 dei 97 campioni di acqua marina prelevati nella zona del mare glaciale artico. Più del 92 per cento delle microplastiche in questione provenivano da fibre di tessuti e il 73 per cento di queste ultime erano fatte da poliestere, con i colori e la larghezza tipici degli abiti.

Artico: a rischio anche l'ultima barriera di ghiaccio

di Andrea Tarquini 11 Gennaio 2021

Si tratta dell'indagine più ampia mai condotta in questo campo. La maggior parte dei campioni sono stati presi fra i 3 e gli 8 metri di profondità, cioè nell'area marina più biologicamente importante, dove si trovano pesci grandi e piccoli, plankton, uccelli marini e mammiferi marini. È noto che animali di grandi dimensioni come foche, balene, tartarughe e albatross vengono regolarmente uccisi dalla plastica che ingeriscono nel mare scambiandola per cibo.

Lo studio afferma che è ormai inquinato in modo "pervasivo" dalle fibre di microplastica che molto probabilmente provengono dai vestiti sintetici delle popolazioni dell'Europa e del Nord America. Ogni lavaggio in lavatrice diffonde microplastiche nella rete di scarico e in ultima analisi nel mare, in particolare nell'Oceano Atlantico, da dove questi rifiuti arrivano fino all'Artico. Altre recenti ricerche calcolano che 3500 tonnellate di microfibre di plastica prodotte dal lavaggio dei vestiti negli Stati Uniti e in Canada finiscano in mare ogni anno e che i rifiuti di plastica gettati annualmente nel mare intorno alla Gran Bretagna siano trasportati fino all'Artico nel giro di due anni.

È ormai chiaro, conclude l'indagine di Nature Communications, che la plastica ha inquinato l'intero pianeta: è stata trovata nel punto più basso della terra, la fossa delle Marianne, e in quello più alto, il monte Everest. Oltre ad avvelenare gli animali, viene consumata dagli esseri umani attraverso il cibo, l'acqua e l'aria che respiriamo. "In pratica una gigantesca nube di plastica creata dall'uomo copre gli oceani del mondo", afferma Peter Ross, direttore dell'Ocean Wise Conservation Association e autore della ricerca. Mediamente, gli studiosi hanno riscontrato 40 particelle di microplastica per ogni metro cubo di acqua esaminato. "Ormai la domanda da porci", commenta il professor Erik van Sebille dell'università di Utrecht in Olanda, "è dove non troviamo plastica sul pianeta, perché a questo punto è onnipresente".