Pur essendo passato oltre mezzo secolo dalle prime spedizioni di avvicinamento al Polo Nord, i problemi “logistici” allora come oggi restano gli stessi: innanzitutto le temperature proibitive e gli spostamenti estremamente difficoltosi.

Bjela Konig durante il monitoraggio delle microplastiche. Durante la spedizione, Allison Fong, biologa e capo del team Ecosystem, ha dovuto tagliare un grande blocco da un lastrone di ghiaccio per poter attivare la FishCam nell’acqua, al fine di registrare a profondità variabili trai i 250 e i 350 metri, le immagini del mondo dei pesci artici.

Finora non era mai stata realizzata una ricerca che arrivasse a comprendere un ciclo annuale completo per l’Artico centrale. I ricercatori hanno lavorato su più aree tematiche, con particolare riferimento alle relazioni tra oceano ed atmosfera per esempio nello scambio di gas come il biossido di carbonio.

Gli scienziati a bordo della Polarstern hanno misurato più di cento parametri diversi. Sebbene molti degli strumenti utilizzati siano stati a lungo testati nella ricerca polare, alcuni dei dispositivi di misurazione sono stati sottoposti ad un attento sviluppo per anni e sono stati realizzati appositamente per questa spedizione.

Le correnti oceaniche trasportano non solo grandi volumi d’acqua ma anche enormi quantità di energia termica, per questo sono fattori molto importanti per il sistema climatico terrestre. Negli ultimi anni la ricerca oceanica ha documentato alcuni dei principali effetti del cambiamento climatico antropogenico.

Molte operazioni sono avvenute con vento gelido e una temperatura di 40 gradi sotto zero. Per le misurazioni effettuate dal team di studiosi, è stato anche utilizzato un sonar multibeam che ha permesso di scandagliare le profondità fino a più di 4 mila metri sul fondo marino, oltre che di raccogliere campioni d’acqua attraverso un foro praticato nel ghiaccio.
 

E' stato scoperto che il cambiamento climatico avrebbe avuto un impatto decisamente maggiore sulla Terra senza la presenza degli oceani, che assorbono più del 93% dell’energia termica generata dall’effetto serra causato dagli esseri umani. Purtroppo quando l'acqua diventa più calda, la biodiversità dei mari è in pericolo.