Riuscite a immaginare un’atmosfera più natalizia di quella dello Schiaccianoci? E cosa c’è di meglio in questo periodo dell’anno che pensare a fare un gesto d’amore? I fotografi americani Kelly Pratt e Ian Kreidich hanno unito le due cose e da cinque anni, nelle settimane prima di Natale, propongono al pubblico un “calendario dell’avvento” un po’ insolito: tutù scenografici a tema Schiaccianoci, un ballerino o una ballerina professionista e un cane o un gatto da adottare. Su un set creato ad hoc, gli animali in cerca di casa del rifugio Stray Rescue vengono ritratti insieme agli artisti del Saint Louis Ballet, in Missouri. Gli scatti vengono postati sui social per presentarli, raccontare le loro storie e arrivare al cuore delle persone, in particolare a quello di coloro che potrebbero diventare le nuove famiglie di questi quattrozampe meno fortunati.
Il backstage dei ballerini impegnati nelle foto per far adottare cani e gatti
Soprattutto cani ma anche gatti, cuccioli o adulti, più in forma o disabili: sono loro i protagonisti del progetto "Muttcracker", riproposto anche per il 2022 nella speranza di aiutare questi animali in difficoltà. Nel loro lavoro, gli ideatori dell’iniziativa fotografica in collaborazione con il canile e con la compagnia di ballo sono abituati a ritrarre insieme cani e ballerini - tanto da aver dato vita a un vero e proprio brand, Dancers & Dogs - e nel 2018 hanno pensato di mettere le proprie competenze a disposizione di una buona causa. «Non potevamo pensare a due organizzazioni non-profit da sostenere migliori dello Stray Rescue e del Saint Louis Ballet – scrivono Pratt e Kreidich sui social-. La compagnia porta alla comunità l’arte della danza e tanti progetti, mentre il rifugio salva la vita ad animali vittime di abusi e crede fortemente nella missione di donare a tutti loro la possibilità di un futuro migliore». Così è nata la campagna a scopo benefico "Muttcracker", nome che deriva dal gioco di parole tra “Nutcracker” (“Schiaccianoci”, come il celebre balletto ambientato a Natale) e “mutt”, “cane meticcio”. Insieme a ballerini professionisti in tutù e costumi di scena, i quattrozampe del rifugio locale posano in un’atmosfera natalizia. Alcuni sono appena nati, altri hanno già un passato difficile alle spalle e necessitano di cure veterinarie. A tutti serve una nuova famiglia.
Tra loro c’è Lillibet, cagnolina trovata con un tumore allo stomaco così grande da trascinarla a terra, ma che ora, grazie allo Stray Rescue, è in via di guarigione. Il cane Sanctuary è stato lasciato al rifugio in una scatola insieme ai suoi due fratelli e, a causa di problemi neurologici, per muoversi ha bisogno di una “sedia” a rotelle. La cucciola Queen Elizabeth non è nuova ai lettori di La Zampa: di lei si era parlato a ottobre, quando era stata salvata dopo che aveva messo a soqquadro la veranda di una casa di Saint Louis. Quando aveva visto per la prima volta i volontari del rifugio era molto impaurita, mentre ora è allegra e spensierata. Sta ancora aspettando che qualcuno la scelga per trascorrere una parte di vita insieme e anche lei è tra i cani immortalati insieme ai ballerini in uno scenario da fiaba di Natale. Nel progetto di Dancers and Dogs, inoltre, rientrano anche alcuni felini, come il gatto Cuban, arrivato al rifugio con molti problemi di salute, tra cui un diabete per il quale avrà bisogno di cure continue.
Le foto del Muttcracker 2022 ritraggono gli animali da adottare nel loro profilo migliore, sono molto scenografiche e, a giudicare dai risultati del passato, si può dire anche efficaci: nel 2020 tutti i cani fotografati accanto ai ballerini hanno trovato casa e nel 2021 solo tre di loro sono rimasti al rifugio dopo la campagna. La speranza per quest’anno è che il progetto abbia un esito altrettanto fortunato, per regalare a questi cani e gatti un Natale e una vita circondati dall’amore di una famiglia.
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