Il cambiamento climatico danneggia anche chi soffre di asma e a sua volta il trattamento di questa patologia può contribuire al riscaldamento globale. Ecco perché impegnarsi per un ambiente più salutare è parte integrante anche delle strategie di cura per le malattie respiratorie. E lo si fa anche diventando ‘pazienti green’ come auspicano gli esperti della European Respiratory Society (Ers) che, in occasione della Giornata mondiale dell’asma che si celebra oggi, lanciano un ‘position statement’ incentrato proprio sulla relazione tra ambiente e asma, patologia di cui soffrono in Italia circa 3 milioni di persone di cui 300mila sono affetti da asma grave.
Asma e ambiente
E’ noto da tempo che l’inquinamento causato dall’utilizzo dei combustibili fossili peggiora la qualità dell’aria che a sua volta può contribuire a rendere più difficoltosa la respirazione. Alcuni studi scientifici, poi, hanno dimostrato che l’esposizione a lungo termine all’inquinamento atmosferico può aumentare significativamente il rischio di insorgenza dell’asma soprattutto nei bambini ed inoltre può causare attacchi acuti in chi già soffre di questa patologia che colpisce 339 milioni di persone in tutto il mondo ed è la malattia cronica più comune tra i bambini in età scolare.
L’effetto dell’inquinamento sui polmoni dei bambini
I bambini sono più vulnerabili ai cambiamenti climatici rispetto agli adulti perché i loro polmoni e il sistema immunitario sono ancora in sviluppo e inoltre respirano ad una velocità maggiore, passano più tempo all'aria aperta e svolgono un'attività fisica più intensa rispetto agli adulti. “Tutti questi fattori - scrivono gli esperti dell’Ers nel position statement - aumentano la loro esposizione all'inquinamento con danni maggiori per i polmoni soprattutto se vivono in città o vicino a strade trafficate. Infatti, circa il 13% dell'incidenza globale dell’asma nei bambini può essere attribuita proprio all'inquinamento legato al traffico”. Molti studi hanno dimostrato che i bambini che abitano in queste aree hanno un rischio aumentato di sviluppare asma o di peggiorarlo. L'inquinamento interno causato dal fumo di sigarette, dal riscaldamento, dal gas di cucina, candele, muffa e polvere possono anche scatenare attacchi di asma. “Inoltre - proseguono gli pneumologi dell’Ers - sappiamo che lì dove sono state adottate legislazioni per ridurre l'inquinamento e ‘pulire’ l'atmosfera sono stati riscontrati dei miglioramenti sui polmoni dei bambini”.
Asma e Covid nei bambini
L’asma è una malattia multifattoriale, legata da una parte alla predisposizione genetica, dall’altra a una serie di fattori ambientali come le allergie e le infezioni virali. “Le infezioni virali respiratorie - afferma Fabio Midulla, presidente Società Italiana Malattie Respiratorie infantili (Sirmi) e responsabile del Pronto Soccorso del Policlinico Umberto I di Roma - sono più frequenti in età pediatrica rispetto all’adulto e pertanto si temeva molto che l’infezione da Sars-CoV2 fosse più frequente nei bambini e più grave in particolare nei bambini asmatici. Fortunatamente non è successo, anzi i bambini asmatici si sono ammalati di meno durante la pandemia”. Come mai? “Si pensa che l’allergia possa proteggere il bambino dall’infezione Sars CoV-2 e sicuramente il distanziamento, la mascherina e il lavaggio frequente delle mani hanno ridotto di molto la circolazione dei virus respiratori, che normalmente colpiscono i bambini asmatici. Anche la ridotta circolazione di aerei, macchine e treni ha contribuito a ridurre l’inquinamento ambientale”.
L’approccio olistico dell’Ers
In realtà, l'inquinamento atmosferico ha un impatto sull'asma durante tutto il corso della vita: dal periodo prenatale, alla prima infanzia, alla fase della terza età quando l'esposizione cumulativa all'inquinamento atmosferico per molti anni può causare l’insorgenza di asma. La dichiarazione, scritta da medici esperti nella gestione dell'asma, specialisti in sanità pubblica, epidemiologi e pazienti, evidenzia i rischi per la salute di chi soffre di asma causati dai cambiamenti climatici, ma anche le opportunità che è possibile cogliere ora per proteggere e migliorare la loro salute. “I fattori di rischio ambientale che vanno di pari passo con i cambiamenti climatici, come l'inquinamento atmosferico e le temperature globali fluttuanti, hanno un impatto diretto sulla salute delle persone che convivono con l'asma”, dichiara Arzu Yorgancioglu, presidente dell'Ers Advocacy Council e docente presso il dipartimento di pneumologia dell'Università Celal Bayar, in Turchia. “Questa dichiarazione adotta un approccio olistico e offre raccomandazioni su come agire ora per affrontare il cambiamento climatico, proteggere l'ambiente e migliorare la salute pubblica e dei pazienti".
Le chance del Green Deal
La dichiarazione dell’Ers contiene anche delle raccomandazioni per utilizzare al meglio le opportunità offerte dal Green Deal dell'Unione europea attraverso azioni legislative chiave quali: migliorare la qualità dell'aria allineandosi alle raccomandazioni dell'Oms; eliminare gradualmente i combustibili fossili e ridurre le emissioni inquinanti; utilizzare l'economia circolare per riciclare la plastica degli inalatori e migliorare l'efficienza energetica e la ventilazione nelle case, nonché contribuire alla realizzazione dell’ambizioso piano d'azione dell'Unione Europea "Verso l’obiettivo di inquinamento zero dell'aria, dell'acqua e del suolo - Un pianeta più sano per persone più sane".
Il ‘paziente green’
Anche l’asma, però, può contribuire all’inquinamento. Esistono cinque tipi di inalatori per il trattamento di questa patologia: quelli pressurizzati predosati, gli inalatori a secco, quelli misti, i distanziatori e i nebulizzatori. Gli inalatori pressurizzati contengono idrofluorocarburi che rilasciano gas a effetto serra legati al riscaldamento globale. “Nel tentativo di ridurre l'utilizzo di inalatori con fluorocarburi - si legge nel documento dell’Ers - alcune autorità scientifiche hanno suggerito il passaggio dei pazienti all'utilizzo di inalatori a secco, ma questo ci preoccupa perché come medici il nostro dovere è prendersi cura del paziente prima di tutto garantendo la sicurezza e l'efficacia della terapia scelta in base alle esigenze del singolo paziente”. Così come indicato anche dalle linee guida Gina e da diversi studi scientifici, gli inalatori non possono essere considerati intercambiabili rispetto alla loro efficacia farmaceutica perché ognuno agisce in modo differente e il passaggio da un tipo all'altro deve essere una scelta del medico. Piuttosto, un altro punto su cui agire riguarda la possibilità di riciclare gli inalatori. Gli esperti dell’Ers incoraggiano i produttori a realizzare delle confezioni che possano essere riciclate o che utilizzino materiali alternativi alla plastica ricordando che l'economia circolare è parte integrante del Green deal europeo. Ecco perché, secondo gli esperti, è necessario agire sull’impatto inquinante complessivo dei trattamenti per l’asma dando spazio anche a innovazioni terapeutiche più ambientaliste. Ma la dichiarazione lancia anche il concetto di un ‘paziente green’ che faccia scelte consapevoli per ridurre l'impatto ambientale del trattamento senza compromettere la salute.
Cortisone e vaccino Covid
Dagli esperti italiani, invece, arriva un altro monito che riguarda l’utilizzo del cortisone che preso in eccesso per via orale può aumentare il rischio di altre malattie negli asmatici, nonché ridurre l'efficacia del vaccino anti-Covid. A porre il problema è la Rete Sani (Severe Asthma Network Italy), promossa dalla Società Italiana di Allergologia, Asma e Immunologia Clinica (Siaaic) e la Società Italiana di Pneumologia (Sip), con FederAsma, che lanciano la prima campagna social di sensibilizzazione sugli effetti del cortisone per via orale per l'asma. Sopra i 7,5-10 milligrammi al giorno, infatti, l'effetto immunosoppressore del cortisone orale prevale su quello antinfiammatorio e si rischia una risposta inferiore al vaccino, oltre che un decorso peggiore dell'infezione da SarsCoV2. "I corticosteroidi per via orale - rileva Francesco Blasi, docente di Malattie Respiratorie della Statale di Milano - dovrebbero essere utilizzati solo nelle crisi acute. In caso di asma grave, vanno impiegati ai minori dosaggi possibili e come seconda scelta, dopo aver valutato l'opportunità di terapie biologiche come gli anticorpi monoclonali".
Le iniziative per la Giornata mondiale
È possibile far conoscere l’asma attraverso una sensazione, un’esperienza, un’emozione? L’associazione ‘Respiriamo Insieme Aps’, in occasione della Giornata Mondiale dell’Asma, si è ispirata al meme per far spiegare graficamente cosa significa vivere e gestire l’asma. Per partecipare basterà creare uno o più meme sulla propria esperienza (anche emozionale) con la malattia, condividerli sui propri canali social e taggare ‘Respiriamo Insieme’ #asmameme #respiriamoinsiemememe per un re-post. La giuria voterà la migliore creazione premiandola con due biglietti di un concerto dell'artista preferito del vincitore. Respiriamo Insieme, sin dalla sua costituzione ha l’asma grave come una tra le proprie priorità e vuole indagare questa malattia dal punto di vista del paziente attraverso una semplice survey online. L’elaborazione dei dati ottenuti sarà fondamentale per andare incontro ai bisogni spesso non soddisfatti nella diagnosi e nel trattamento di questa malattia.
Che cos’è l’asma grave
Il nome dato a questa malattia potrebbe indurre a ritenere che l’asma grave sia una semplice variante – sicuramente più invalidante – dell’asma che affligge milioni di italiani nel nostro paese, ma non è esattamente così. "L’asma grave si contraddistingue per la persistenza e la gravità dei sintomi, nonostante la corretta terapia con i farmaci necessari ad assicurare il controllo della malattia come gli steroidi inalatori associati ai broncodilatatori a lunga durata di azione, utilizzati nei pazienti con asma grave a dosaggi massimali. In questi pazienti – spiega Gianna Camiciottoli, coordinatore del Comitato Scientifico dell'Associazione Respiriamo Insieme-Aps, responsabile Unit Asma Grave Ospedale Universitario Careggi di Firenze - è frequente l'utilizzo dei corticosteroidi sistemici, il mancato controllo della malattia che resta sempre sintomatica e la gravità dei sintomi stessi spesso impongono l'accesso al dipartimento di emergenza". Riuscire a diagnosticare questa patologia tempestivamente, permette di garantire un ritorno a uno stile di vita accettabile, privo di eccessive ed evitabili rinunce quotidiane. Ecco perché l’associazione Respiriamo Insieme, ha lanciato 8 mesi fa, una petizione per chiedere nuove azioni per promuovere il riconoscimento dell'asma grave come patologia differenziata dall'asma. “Per l’asma grave, chiediamo alle Istituzioni l’assegnazione di un Codice di Esenzione diverso dall'asma, che comprenda un più ampio ventaglio di prestazioni diagnostiche e terapeutiche gratuite”, spiega Simona Barbaglia, presidente dell’Associazione Respiriamo Insieme-Aps e mamma di un ragazzo asmatico - in modo tale da poter prevenire le cronicità, diagnosticare tempestivamente la malattia e garantire terapie adeguate e la riabilitazione polmonare".
Asma zero week
Dal 7 all’11 giugno torna Asma zero week, l’evento di sensibilizzazione e informazione dedicato alle persone con asma che aprirà le porte di oltre 50 Centri specializzati in tutta Italia per offrire ai 3 milioni di pazienti una consulenza specialistica gratuita per il controllo dell’asma e fornire informazioni utili alla gestione della malattia. L’iniziativa è promossa da FederAsma e Allergie Odv - Federazione Italiana Pazienti, con il patrocinio della Società Italiana di Allergologia, Asma ed Immunologia Clinica (SIAAIC) e della Società Italiana di Pneumologia (SIP/IRS), e in partnership con AstraZeneca. Per prenotare una visita occorre chiamare dal 17 maggio il Numero Verde 800 628989 dal lunedì al venerdì (esclusi giorni festivi), dalle 9.00 alle 13.00 e dalle 14.00 alle 18.00. Tutte le informazioni sui Centri aderenti e le modalità di prenotazione delle consulenze saranno disponibili sul sito www.asmazeroweek.it/.
